Под стратегией развития города подразумевают выбор долгосрочных направлений социально - экономической политики. Главная задача управления заключается в определении приоритетов дальнейшего развития, тщательной проработке комплексных программ и отдельных крупных предприятий. Это в свою очередь требует выдвижения принципов и применения методов обоснования и создания соответствующего механизма реализации принятой стратегии, включая и структуру управления. Выбор стратегического курса должен основываться не на субъективных оценках отдельных лиц, а на сугубо объективных критериях. Таковыми являются во - первых, общий тренд последующего развития; во - вторых, особенности современного этапа реформирования, переход на новую социально - ориентированную модель организации труда и производства; в - третьих, усиление государственного регулирования социально - экономических процессов, в том числе муниципального управления.
В экономической стратегии города одним из ключевых моментов является инвестиционная политика. Для возрождения производства на новой технической основе требуются сравнительно небольшие капитальные вложения. Однако в широком смысле инвестиционная активность не ограничивается только этим.
В международной практике различают капитальные вложения в реальное производство, финансовые инвестиции в ценные бумаги и интеллектуальные инвестиции - в лицензии, научно - технические разработки, имущественные права, в том числе и на подготовку специалистов. Их и надо активнее использовать.
Кроме того, надо учитывать направления инвестирования (программы, проекты, мероприятия) и поиск его источников.
Однако безмерное вливание капитала в экономику города может оказаться малоэффективным. Например, известен феномен «черной дыры», куда проваливались огромные государственные средства. Чтобы избежать этого, не допустить иждивенчества за государственный счет, следует вводить ограниченные рыночные отношения. Так, применительно к сельскому хозяйству целесообразно принять на централизованное финансирование лишь социальную сферу, инфраструктуру, обеспечивать элитными семенами, высокопородными животными, оказывать помощь в культурном ведении хозяйства.
Самостоятельность городов в управлении, формировании и использовании бюджета, проведении экономической политики и, самое главное, в осуществлении стратегии развития должно опираться на экономическую базу. Большинство малых городов России являются дотируемыми, причем и те, которые обладают достаточно высоким экономическим потенциалом.
Финансовые потоки сначала аккумулируются в центре, уходя из города, а далее в виде трансфертов вновь поступают в городской бюджет. Последние становятся как бы просителями собственных средств, находясь в зависимости от благосклонности центральных органов власти.
Во избежание этих недостатков, необходимо поставить проблему самофинансирования и дотирования в зависимость от экономического потенциала. Если он высокий, то города должны быть переведены полностью на самофинансирование, если низкий - есть все основания рассчитывать на поддержку центра. Но она должна быть такой, чтобы города были заинтересованы в наращивании и лучшем использовании своих ресурсов, например, путем выделения ранее определенной суммы трансфертов, зависящей от экономического положения города. Такой подход заставлял бы местные власти рассчитывать не только на помощь центра, но и на собственные силы.
Мировой опыт показывает, что сегодня преодоление кризисных явлений в экономике, реформирование экономических систем общества происходит при самом непосредственном и активном участии государства. Сильная, но целенаправленная экономическая политика государства - это главное условие достижения макроэкономической стабилизации и обеспечения экономического роста. Государственное регулирование хозяйственной жизни общества и прямое проникновение государства в отдельные сферы экономики не противоречат избранному курсу на формирование и развитие системы рыночных отношений.
Таким образом, такой подход ориентирован на ведущую роль государственного регулирования процессов социально - экономического развития малых городов при минимальном задействовании рыночных механизмов что, является недостаточно эффективным механизмом формирования инвестиционной стратегии развития малых городов в условиях формирования рыночной экономики.
Другой подход к формированию инвестиционной стратегии развития малых городов основан на целевом управлении. Типологическая характеристика города по комплексу социально - экономических показателей в этом случае выступает основой для определения как общих закономерностей формирования малых городов, так и специфических особенностей, которые должны базироваться на выявлении ресурсных возможностей малых городов различных типов, установлении проблем, возможностей и приоритетов их дальнейшего развития с учетом характера и интенсивности социально - экономических процессов и местной специфики.